وبدا توتنهام، صاحب المركز 16، في طريقه لتحقيق أول انتصار في الدوري هذا العام عندما سجل المهاجم دومينيك سولانكي هدف التقدم في الدقيقة 34.

لكن توتنهام انهار بشكل فوضوي قبل نهاية الشوط الأول، إذ رد بالاس بثلاثة أهداف مفاجئة بعد طرد ميكي فان دي فين مدافع توتنهام.

وقام فان دي فين بجذب إسماعيلا سار في المنطقة ليحصل المدافع على بطاقة حمراء والفريق الضيف على ركلة جزاء سجلها سار.

ثم مرر آدم وارتون الكرة إلى يورجن ستراند لارسن الذي أطلق تسديدة منخفضة إلى داخل الشباك في الدقيقة الأولى من الوقت المحتسب بدل الضائع، ثم قدم تمريرة رائعة أخرى لسار ليجعل النتيجة 3-1.

كما ألغى الحكم هدفا لسار بداعي التسلل قبل هدف سولانكي الافتتاحي.

ورغم النقص العددي قاتل توتنهام بعد الاستراحة في جو خافت وملعب يغادره المشجعون، لكنه تكبد خسارته الخامسة تواليا في الدوري لتغيب عنه الانتصارات في آخر 11 مباراة بالدوري، وهي مسيرته الأسوأ منذ 50 عاما.

وحصد توتنهام 29 نقطة من 29 مباراة، بفارق نقطة واحدة عن نوتنجهام فورست ووست هام يونايتد. وارتقى بالاس إلى المركز 13 برصيد 38 نقطة.

ولم يهبط توتنهام من دوري الأضواء منذ 1977، لكن على المدرب المؤقت إيجور تودور قلب الأمور بسرعة إذا أراد الفريق تجنب الهبوط.

ورغم الخسارة، ظل تودور متفائلا نسبيا.

وقال تودور لشبكة تي.إن.تي سبورتس "اختلفت المباراة بعد البطاقة الحمراء. في الشوط الثاني حاولنا ورأيت أشياء مثيرة للاهتمام. بعد هذه المباراة أصبحت أؤمن (بقدرات الفريق) أكثر من ذي قبل، ربما يبدو هذا غريبا، لكنني رأيت شيئا في الفريق، رأيت طاقة جيدة وشغفا وروحا قتالية".

وتأهل توتنهام إلى دور الستة عشر بدوري أبطال أوروبا بشكل مثير للإعجاب، لكنه لم يفز في الدوري منذ تغلبه على كريستال بالاس في 28 ديسمبر كانون الأول، وسجله على أرضه هو الأسوأ في الدوري متساويا مع بيرنلي.

وتولى تودور المسؤولية بعد إقالة توماس فرانك الشهر الماضي، وربما كانت سمعته بحسن إدارة الأزمات السبب وراء تعيينه.

لكن بقيادة المدرب الكرواتي، مني توتنهام بثلاث هزائم في ثلاث مباريات، وسيحل ضيفا على ليفربول في مباراته المقبلة في الدوري، بعد مواجهة مضيفه أتليتيكو مدريد في دوري أبطال أوروبا.

وأنهى توتنهام الموسم الماضي في المركز 17 لكنه فاز بالدوري الأوروبي، وبينما لا يزال مشواره مستمرا قاريا، فإن الأولوية هي البقاء في الدوري الممتاز، إذ تقدر هيئة الإذاعة البريطانية (بي.بي.سي) أن الهبوط قد يكلف النادي 260 مليون جنيه إسترليني (347 مليون دولار).

عندما سئل عما إذا كان الضغط هو سبب اتخاذ القرارات السيئة ما أدى إلى طرد فان دي فين، قال تودور بصراحة "علينا التوقف عن الحديث عن الضغط".

في الموسم الماضي، نجا توتنهام من الهبوط لأن الفرق الثلاثة التي تتذيل الترتيب كانت قد تراجعت قبل نهاية الموسم.

هذه المرة، وبينما يبدو أن ولفرهامبتون واندرارز وبيرنلي في طريقهما للهبوط، فستكون المنافسة على تجنب احتلال المركز 18 محتدمة، إذ فاز وست هام على فولهام أمس الأربعاء وتعادل فورست مع مضيفه مانشستر سيتي.

وفي حين يواجه توتنهام أسابيع عصيبة، يتقدم بالاس الآن بفارق 10 نقاط عن منطقة الهبوط ويبدو متفائلا.

قال مدربه أوليفر جلاسنر "أكثر ما أعجبني هو رد الفعل بعد أن استقبلنا الهدف. لكن علينا أيضا أن ننظر بعين ناقدة فقد كان بإمكاننا تقديم أداء أفضل في الشوط الثاني".
 (Photo by Sebastian Frej/Getty Images)

panet@panet.co.ilاستعمال المضامين بموجب بند 27 أ لقانون الحقوق الأدبية لسنة 2007، يرجى ارسال ملاحظات لـ